Отлучение от молока и отделение от коровы - это стресс для телёнка

Связь матери и потомства не заканчивается с отлучением

В диких стадах коровы отлучают телят постепенно, в возрасте 8–12 месяцев, предотвращая или прерывая часть, а затем и все попытки сосания. Этот процесс может быть стрессовым для обеих сторон, но он не происходит резко. Кроме того, в природе тёлочки остаются в стаде, а молодые бычки ещё некоторое время держатся на его окраинах после отлучения — полного разделения с матерью фактически не происходит, по крайней мере для женского потомства. Коровы и их дочери проводят вместе всю жизнь, поддерживая более тесные связи, чем с другими членами стада.

Хотя биологические потребности телят и модели поведения, связанные с материнской заботой, почти не изменились в процессе одомашнивания, современные системы выращивания под кормилицами нельзя напрямую сравнивать с дикими стадами или даже с мясным скотоводством. Отличие молочных коров в том, что они производят значительно больше молока, поэтому телята привыкают к обильным порциям. Кроме того, у диких коров выработка молока снижается естественным образом, что постепенно приучает телёнка к грубым кормам. В современных системах отлучение и разделение происходят не по инициативе коровы, а гораздо раньше — когда телёнку всего 2–3 месяца.

Стресс раннего отлучения и разделения

О стрессе, вызванном ранним разделением и отлучением, свидетельствуют изменения в поведении телят: они меньше играют, меньше лежат и жуют жвачку, чаще издают звуки. Суточные привесы могут снижаться из-за нехватки энергии, а в худшем случае телята временно теряют вес. При использовании методов разделения через ограду или ограничителей сосания телята поначалу пытаются сосать, держатся ближе к изгороди или друг к другу.

Коровы тоже меньше лежат, ищут телёнка и громко мычат, пытаясь восстановить контакт. Даже если корова-кормилица не является биологической матерью, она может установить прочную связь с телятами (или хотя бы с одним-двумя), поэтому разлука становится для неё тяжёлым переживанием. Из-за такого поведения большинство фермеров считают процесс отлучения и разделения стрессовым, а крики голодных и растерянных телят и беспокойных коров — неприятными для слуха. Поэтому крайне важно искать способы минимизировать физическую и психологическую нагрузку на животных при отлучении от молока и разделении с матерью.

Когда телёнок готов к отлучению?

Так называемая пищевая самостоятельность — способность телёнка обходиться без молока матери или кормилицы — естественным образом повышает его шансы успешно пережить отлучение. Самостоятельность может быть достигнута двумя путями:

1. Телёнок получает энергию из грубых и концентрированных кормов.

2. У него есть возможность и умение пить молоко, предоставляемое человеком.

Исследования показывают, что если телёнок содержится с матерью, но не сосёт её (получая молоко от человека), оба издают меньше звуков при разделении по сравнению с группами, где сосание возможно. Таким образом, самостоятельность телёнка снижает стресс и у коровы. Также доказано, что телята, которые во время разделения пьют молоко из автоматических поилок или вёдер, демонстрируют меньше признаков стресса, чем те, кто не приучен к таким источникам.

Телёнок должен потреблять достаточно грубых кормов до полного прекращения молочного питания, иначе он будет страдать от нехватки энергии и голода. Поэтому чем моложе телёнок, тем тяжелее для него отлучение и разделение. Хотя рубец начинает работать уже в возрасте нескольких недель, полноценное развитие жвачного животного занимает гораздо больше времени. Сокращения рубца появляются в 6–8 недель, а микробиом пищеварительной системы достигает видового состава взрослого животного примерно к 10-й неделе жизни.

Телята, выращенные под собственными матерями, получают столько молока, сколько могут выпить, поэтому у них нет сильной мотивации потреблять твёрдые корма. К счастью, телята многому учатся, наблюдая за взрослыми животными, и охотно подражают им. Находясь с матерью или кормилицей, они получают хороший пример потребления корма, особенно если могут есть с одного стола с коровами. Другие телята тоже служат положительным примером. Целесообразно предлагать вкусный стартовый корм в отдельной зоне, недоступной для коров. В группе телята быстрее привыкают к новым кормам и поощряют друг друга к еде.

Как снизить стресс?

К счастью, стресс, связанный с отлучением и разделением, можно значительно уменьшить с помощью правильных практик. Главный принцип применим ко всем системам выращивания телят: минимизировать количество одновременных изменений, чтобы животные успевали адаптироваться к одному стрессу до следующего.

На практике это означает, что по возможности следует сохранять неизменными:

• рацион (грубые корма),

• группу телят,

• место содержания,

• подстилку и другие условия среды

в момент сокращения или полного прекращения выпаивания молоком. То же самое касается и момента разделения с коровой.

Чаще всего телят отлучают от молока постепенно. В системах с кормилицами также можно поэтапно сокращать количество молока или возможности сосания. Например, можно постепенно уменьшать время контакта между коровой и телёнком, чтобы животные привыкали и к разлуке, и к сокращению молока. На молочных фермах переход к полудневному контакту (например, только после утреннего или вечернего доения) происходит довольно естественно. В автоматизированных системах можно регулировать доступ с помощью умных ворот. Телят также можно закрывать в отдельной зоне, где другие телята и доступный корм стимулируют замену молока другим кормом.

Исследования показывают, что при сокращении времени контакта телята выпивают меньше молока, но не пропорционально — они компенсируют это более частыми и обильными кормлениями.

При планировании перемещений важно учитывать, что телята, оставшиеся без молока на полдня, становятся очень голодными и будут пытаться сосать любое доступное вымя, не дожидаясь своей матери. Поэтому лучше объединять коров и телят всех сразу. Если воссоединение происходит сразу после доения, нужно оставить немного молока (хотя бы в одной четверти вымени), чтобы телята не разочаровались.

Если время контакта сокращается до очень короткого (например, 6 часов в день), есть риск, что телята не будут получать достаточно молока и питательных веществ. Кроме того, большие порции молока на голодный желудок и длительные перерывы между кормлениями могут вызвать проблемы с пищеварением.

Исследования также изучали влияние постоянного полудневного разделения или других форм ежедневного разлучения на уровень стресса у телят и коров во время отлучения. Результаты показывают, что такое стратегия незначительно снижает стрессовое поведение, особенно у коров. Однако телята, привыкшие к коротким периодам сосания, демонстрируют меньший спад роста при отлучении, так как они уже приучены к грубым кормам.

Совместное содержание без сосания

Для телят, выращенных под кормилицами, полезно, если отлучение от молока и разделение с коровой не происходят одновременно. Есть два варианта:

1. Отлучение от молока до разделения
   Метод разделения через ограду (когда животные сохраняют визуальный и тактильный контакт) хорошо зарекомендовал себя, особенно в мясном скотоводстве, но также и на молочных фермах. Исследования показывают, что такой подход значительно снижает признаки стресса у телят по сравнению с полным разделением. Однако стрессовое поведение коров при этом не уменьшается.

   Различные конструкции ограждений могут даже позволять телятам сосать на начальном этапе, а затем постепенно ограничивать доступ.

   В идеале, при проектировании новых ферм с учётом естественного поведения животных, контакт через ограду можно сохранить и для подросших телят, поддерживая социальные связи в стаде.

2. Использование ограничителей сосания
   Носовые клапаны или попоны для вымени применяются за 1–2 недели до разделения. Этот метод широко распространён и доказано снижает стрессовые реакции. В одном исследовании носовые клапаны оказались эффективнее постепенного сокращения контакта с коровой: телята меньше мычали и больше ели твёрдый корм.

   Однако есть и практические сложности: клапаны могут выпадать раньше времени, а некоторые телята учатся сосать даже с ними. Кроме того, резкое прекращение доступа к молоку дезориентирует телят, а клапаны могут вызывать раздражение и даже травмы носа. Поэтому важно следить за состоянием носовых перегородок и не использовать клапаны слишком долго. Также необходимо убедиться, что телята умеют есть комбикорм и пить воду из поилок.

   Попоны для вымени менее изучены, но могут быть хорошей альтернативой на молочных фермах. Они требуют дополнительного ухода за выменем, но позволяют сделать отлучение более гибким, например, разрешая телятам сосать 1–2 раза в день в начале процесса.

Продолжение молочного кормления после разделения

Другой двухэтапный подход предполагает сначала разделение, затем отлучение — телята продолжают получать молоко даже после разлуки с коровой. Эта стратегия может быть хорошим выбором, особенно когда телят нельзя долго держать с коровами по практическим причинам. Она также обеспечивает лучшее питание для телят, ещё не привыкших к твёрдым кормам.

Однако могут возникнуть сложности с приучением к поилкам, если у телёнка нет предыдущего опыта. Знакомство с вёдрами или автоматическими кормушками лучше начинать заранее. Молокозаменяющие корма, особенно кислые, могут поначалу не нравиться телятам, привыкшим к тёплому материнскому молоку, поэтому может потребоваться использование цельного молока или постепенный переход.

Для коровы эта стратегия, возможно, не самая оптимальная, если она теряет телёнка сразу.

Проблемы перегруженных кормилиц

В системах с кормилицами иногда практикуют увеличение количества телят на одну корову (более 3–4), чтобы сократить доступное молоко. Однако это вредно и для телят, и для коровы:

• Телята конкурируют за молоко, и самые маленькие (которые нуждаются в нём больше всего) часто остаются в проигрыше.

• Корова испытывает стресс от постоянных попыток сосания, когда вымя уже пусто.

• Соски перегружаются и могут повреждаться.

Новые исследования: снижение стресса через положительные впечатления

В последнее время учёные изучают способы улучшения эмоционального состояния коров и телят во время разделения, например:

• особо вкусные корма,

• увеличение времени груминга (чистки),

• выгул на свежем воздухе.

Возможно, в ближайшем будущем мы узнаем, как эти методы помогают снизить стресс разлуки.

Текст: Микаэла Мугхал и Анн-Хелена Хокканен